La amapola roja, la flor que honra a los caídos en guerra

Por Thiago González y Lautaro Bonelli 

Cada noviembre, las camisetas de los jugadores de la Premier League llevan una amapola roja, conocida en inglés como poppy, en homenaje a los soldados caídos en la Primera Guerra Mundial. Este símbolo, impulsado por la Legión Real Británica, representa el respeto y la gratitud hacia quienes sacrificaron sus vidas y forma parte de una tradición que se extiende a otros ámbitos, como la gimnasia artística.

La flor roja que se observa cada noviembre en las camisetas de los jugadores de la Premier League es una amapola, también conocida como poppy en inglés. Este símbolo tiene un profundo significado de recuerdo y homenaje hacia los soldados que perdieron la vida durante la Primera Guerra Mundial, especialmente en los campos de batalla de Flandes, donde crecían estas flores de forma silvestre entre la devastación. La costumbre de portar una amapola en la ropa comenzó en 1921, pocos años después de la guerra, y fue adoptada por los jugadores de la Premier League en 2006, integrándose en las camisetas de los equipos cada noviembre como un símbolo de respeto y memoria.

El 11 de noviembre, conocido como el Día del Recuerdo en el Reino Unido, se observa un minuto de silencio a las 11 de la mañana en honor a los caídos. La Premier League se une a esta conmemoración en cada jornada cercana a esa fecha, luciendo la amapola en sus uniformes. Este acto no solo busca honrar a los soldados que combatieron en la Primera Guerra Mundial, sino también a aquellos que participaron en conflictos bélicos posteriores.

La imagen de las amapolas rojas floreciendo entre los campos de guerra fue capturada en el poema En los campos de Flandes, escrito en 1915 por el teniente coronel y médico británico John McCrae, quien se inspiró tras asistir al entierro de un compañero caído en combate. Su poema conmovedor se volvió un emblema y, poco después de su publicación, se convirtió en una tradición el reparto de amapolas en actos conmemorativos a lo largo del Reino Unido. La Legión Real Británica, una organización dedicada a apoyar a los veteranos de guerra y sus familias, adoptó la amapola como símbolo y desde entonces realiza una colecta anual previa al 11 de noviembre. Durante esta colecta, conocida como el poppy day, cada donante recibe una amapola de papel para lucir en su ropa, mostrando así su apoyo a la causa.

Esta tradición simbólica se extiende a otras disciplinas. En la gimnasia artística, la reconocida atleta estadounidense Aly Raisman realizó una presentación al ritmo de la canción Red Poppy en los Juegos Olímpicos de Río 2016, como un tributo personal que reavivó la imagen de esta flor y su significado.

Así, la amapola roja no solo representa un homenaje en el fútbol británico, sino que se ha transformado en un símbolo global de respeto, gratitud y memoria hacia aquellos que dieron su vida en tiempos de guerra, manteniendo viva una tradición que recuerda la importancia de la paz y la solidaridad.