NEWCASTLE 1904
Y SI NOS ADELANTAMOS UN PASO?
Derrotas abrumadoras y un ambiente tenso flotaba en el vestuario del Newcastle, marcado por la frustración y la incertidumbre, un destello de genialidad ilumina la mente del zaguero central de aquel equipo. En una época en la que las formaciones se caracterizaban con un 2-3-5, donde la fuerza y el poderío físico dominan la manera de jugar al fútbol, este jugador vislumbra una idea brillante que podría cambiar el curso del juego.
Corría el año 1904 en la ciudad de Newcastle y asomaba una mañana nublada en el campode juego del club local. En el vestuario los jugadores de aquel equipo inglés que aspiraba siempre a la victoria pero por sus condiciones sabían que era difícil. Bill McCracken zaguero de aquel equipo (o fullback como se decía en ese momento) harto de perder siempre por muchos goles llama a su amigo y compañero de saga, Frank Hudspeth.
Con la sagacidad de un estratega y la audacia de un visionario, se dispuso a compartir su brillante plan, una solución que podría cambiar el destino del equipo y devolver la esperanza de conseguir la victoria.
“El plan es el siguiente, - le dijo McCraken a su compañero de saga - cuando parte el pelotazo desde el pie del rival hacia su delantero, yo te hago una seña y damos un pasito para adelante, esto le va a generar una ilusión óptica al árbitro y va a dejar en fuera de juego a todo rival que esté por detrás nuestro.”
Algo tan sencillo, tan práctico y tan común de la naturaleza del juego como es la regla del offside de 1863 le dio resultado a ese Newcastle que de no tener títulos en su vidriera pasó a tener 3 ligas y en la última ganada, tuvo una racha de empates 0-0 que duró 6 partidos. Además ganó su primera FA Cup con el invento de McCracken.
La regla del offside en ese momento no era como la que conocemos hoy en dia, antes se habilitaba al delantero si el mismo tenía por lo menos a 3 jugadores por delante (contando al arquero)
McCracken ya grande, fascinado por su descubrimiento, piensa utilizar su estrategia pero desde otro lado, ahora como DT. Los otros equipos del momento empezaron a ver y a copiar lo que hacía el exzaguero del Newcastle y los partidos se empezaron a tornar muy aburridos. La convocatoria en los estadios bajó notablemente ante la falta de gol de cada uno de los encuentros.
No fue hasta 1925 donde la FA decidió cambiar la regla del offside y ahora el delantero estaria habilitado si tenía 2 jugadores por delante en vez de 3.
Bill McCracken es muchas veces tildado de tramposo, pero para mi, es el que mejor entendió el juego de su época. Inventor de la estrategia defensiva más simple que hoy conocemos, dejar en offside al rival. A través de su astucia, McCracken dejó una gran enseñanza en el deporte, demostrando que la verdadera maestría reside en comprender y dominar el juego en todas sus facetas y no solamente en meter goles sino tambien, en evitarlos.
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