Supervivencia texana: Wembanyama y los Spurs aplastan al Thunder para forzar un séptimo partido en el Oeste

Por Alejo Castro

Habrá final épico 

Supervivencia texana: Wembanyama y los Spurs aplastan al Thunder para forzar un séptimo partido en el Oeste

SAN ANTONIO — La temporada de los San Antonio Spurs sigue viva y respira con más fuerza que nunca. Con la espalda contra la pared, la eliminación acechando y frente a un público ensordecedor en el Frost Bank Center, el equipo texano entregó anoche una actuación memorable y dominante para vencer al Oklahoma City Thunder por 118-91 en el sexto juego de las Finales de la Conferencia Oeste, obligando a un decisivo Juego 7.

Victor Wenbanyama bloquea el tiro de Alex Caruso(Foto: Claro Sports)

El ambiente en San Antonio era de final anticipada. Sabiendo que una derrota significaba el inicio de las vacaciones, los Spurs salieron a comerse la cancha desde el salto inicial, demostrando una intensidad física y mental que abrumó a los actuales campeones defensores.

El despertar del gigante francés y el dominio en la pintura

Victor Wembanyama dejó claro, una vez más, por qué es el pilar generacional de esta franquicia y la pesadilla de cualquier esquema defensivo. Tras una actuación más contenida y criticada en el quinto encuentro en Oklahoma, el prodigio francés salió en modo agresivo.

Anotó dos triples consecutivos y bloqueó un tiro en los primeros 90 segundos del partido, marcando de inmediato el ritmo en ambos extremos de la cancha. "Wemby" castigó constantemente a Chet Holmgren en el poste bajo y finalizó la noche con números espectaculares: 28 puntos, 10 rebotes y 3 tapones en apenas 28 minutos de juego. Se fue al descanso con 22 puntos, habiendo intentado más tiros en la primera mitad que en todo el partido anterior, demostrando una urgencia que contagió a todo el equipo.

"Confiamos en el plan de juego y discutimos las tácticas con el personal y los compañeros tras la derrota del martes", declaró Wembanyama en la rueda de prensa. "Sabíamos que no había mañana. Salimos con la mentalidad de dictar el ritmo, ser físicos y proteger nuestra casa. Hoy fuimos consistentes e hicimos lo que teníamos que hacer, pero el trabajo aún no está terminado".

Un tercer cuarto demoledor

Si bien la primera mitad terminó con una ventaja relativamente cómoda para los locales (58-45), fue en el tercer periodo donde San Antonio rompió el partido de manera definitiva.

Un parcial de 22-5 en los primeros seis minutos de la segunda mitad silenció cualquier intento de remontada visitante. Las transiciones rápidas y los cortes hacia la canasta desnudaron las falencias de un Thunder que lucía agotado y sin respuestas tácticas. La ventaja llegó a extenderse a 31 puntos, permitiendo a San Antonio descansar a sus titulares durante todo el último cuarto.

Defensa asfixiante: La clave para anular al MVP

Los Spurs salieron decididos a no dejar que la temporada terminara en casa, y lo demostraron asfixiando a la ofensiva del Thunder. San Antonio limitó a Oklahoma City a un pobre 37.2% en tiros de campo y un paupérrimo 28% desde la línea de tres puntos.

El principal perjudicado de la telaraña defensiva texana fue Shai Gilgeous-Alexander. El perimetral canadiense y máxima figura del Thunder fue contenido de manera magistral por los ajustes defensivos locales —con Jeremy Sochan como su sombra principal—, finalizando con la cifra más baja de su temporada: apenas 15 puntos (6 de 18 en tiros) y 4 pérdidas de balón.

Jalen Williams, otro de los motores ofensivos de OKC, tampoco pudo encontrar su ritmo, aportando solo 12 unidades y viéndose forzado a tomar tiros incómodos durante toda la noche.

La sangre joven responde

Por el lado de San Antonio, el esfuerzo colectivo respaldó la brillantez de Wembanyama. Los jóvenes talentos del equipo demostraron que el escenario no les queda grande:

• Dylan Harper: El novato sensación fue una chispa vital. Aportó 18 puntos y 6 rebotes desde el banquillo, castigando a la segunda unidad del Thunder con su explosividad hacia el aro.

• Stephon Castle: Sumó 17 puntos y repartió 9 asistencias, manejando los hilos de la ofensiva texana con una madurez impropia para su edad y controlando el ritmo del juego a su antojo.

• Devin Vassell: Contribuyó con 14 puntos y 3 robos, siendo fundamental en las rotaciones defensivas perimetrales.

Todo se define en Oklahoma City

"No fuimos nosotros esta noche. Ellos fueron más agresivos, más físicos y querían más la victoria", admitió el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. "Tendremos que mirar la cinta, aprender de esta paliza y reagruparnos frente a nuestros fanáticos".

Con la serie empatada a tres triunfos por bando, el drama máximo del baloncesto se traslada de regreso al ruidoso Paycom Center de Oklahoma City para el decisivo Juego 7, que se disputará este sábado 30 de mayo.

El ganador de este encuentro a vida o muerte no solo se coronará monarca del Oeste, sino que avanzará a las Finales de la NBA, donde ya esperan unos descansados New York Knicks. Los Spurs buscarán completar la hazaña y regresar a las Finales por primera vez desde 2014, mientras que el Thunder intentará capitalizar su localía para sacudirse el polvo y mantener vivo el sueño del bicampeonato.